Monitoreo de prensa

Jueves, 7 de enero de 2010

Por Elaine Mulet Hocking y Natalia Rivera Nieves

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El MINH

Noticias locales_______________________

La guerra

Los asesinatos reportados en la Isla ascendieron ayer a 20, el doble que el año pasado para la misma fecha. En un periodo de menos de 12 horas hubo cinco  asesinatos en Juana Díaz, Canóvanas y Río Piedras.

Salud

Servicio de Medicare racionado

Medicare limita su uso en pacientes de diálisis

Cinco personas murieron en diciembre porque no pudieron llegar a sus tratamientos de diálisis.

Ana Teresa Toro / Esta dirección de correo electrónico está protegida contra robots de spam. Necesita activar JavaScript para poder verla

¿Quién diagnostica? ¿Quién determina cuál es el tratamiento más adecuado para un paciente? ¿El médico o la aseguradora? Independientemente de la respuesta el paciente está en el medio de esta disyuntiva y sus posibilidades de salir airoso o incluso de salvar su vida -dentro del sistema de salud actual- dependen de dólares y centavos.

En el País cinco personas han fallecido durante el pasado mes debido a complicaciones relacionadas a problemas de acceso a sus tratamientos de diálisis, según documentación que trabaja la Asociación de Dueños de Ambulancias Privadas; principal entidad en la prestación de servicios de transporte especializado a estos pacientes.

Ese ha sido el saldo local de la determinación de Medicare de no pagar el transporte de pacientes renales en ambulancias privadas; en un anuncio que se hizo efectivo el 15 de diciembre pasado.

Uno de los motivos principales que ofreció Medicare a las compañías encargadas de ofrecer el servicio es que “se trata de un problema social. En Puerto Rico la gente no se quiere hacer responsable de sus familiares que son pacientes renales y utilizan el servicio como taxi. Así nos dijeron”, detalló Carol Castro la presidenta de la Asociación.

El argumento del problema social no es novedad. Desde los noventa se ha cuestionado la veracidad de la necesi dad de este servicio para un número de pacientes considerable.

De hecho, un informe de la entonces inspectora general del Departamento de Salud y Servicios Humanos June Gibbs Brown, detalló cómo era uso y costumbre que compañías de ambulancias facturarar al Medicare por transportación médica innecesaria, falsificación de informes de destino o cobro por servicios que nunca se ofrecieron.

En un artículo publicado en The New York Times con fecha del 9 de noviembre de 1997 se reveló que, entonces, más de 100 proveedores de servicios de ambulancias habían sido citados por violaciones civiles y criminales.

En la Isla, tan reciente como en octubre pasado proveedores de equipos médicos y ambulancias expresaron su descontento debido a que Humana canceló contratos a más de 100 empresas que están bajo una red de servicios establecida para atender a cerca de 500,000 beneficiarios de Medicare.

Este contexto ha degenerado en un descalabro fiscal para las compañías y en una serie de frenazos por parte de Medicare que, a la larga, se traducen en situaciones como la muerte de un paciente que, necesitando verdaderamente un servicio, se ve impedido de recibirlo.

“No se puede comparar”

En la última convención del Colegio de Médicos Cirujanos, personal de la empresa First Coast el 'carrier' o encargado de Medicare en Puerto Rico, manifestó en una conferencia la preocupación en torno al hecho de que el número de pacientes de diálisis que recibían servicio de ambulancia en el País era muy superior al de cualquier estado en Estados Unidos.

Sin embargo, a juicio del presidente del Colegio, Eduardo Ibarra antes de hacer una aseveración similar hay que detenerse a evaluar otras condiciones.

“Los pacientes en el ámbito puertorriqueño no son comparables en todos los aspectos a los de Estados Unidos. El índice de pobreza es mucho mayor, el índice de diabetes es mucho mayor. Los pacientes de Puerto Rico deben ser considerados en forma singular respecto al resto de los pacientes de EE.UU.”, expresó Ibarra como posición oficial del Colegio.

“Antes de tomar cualquier determinación se debería hacer un estudio comprensivo de la necesidad de estos pacientes tan frágiles”, propuso, toda vez que recordó que, aunque los asuntos relacionados con el Medicare se desprenden de la ley federal del 2002, existen ciertas libertades para los encargados de administrar el Medicare en las distintas regiones.

Por su parte, Castro reconoció que la decisión de Medicare tiene que ver con alegadas denuncias de fraude al programa en el País.

“Sin embargo no lo han podido probar”, sostuvo.

Así las cosas, el panorama actual propone que los pacientes que vayan a recibir su diálisis, y que puedan sentarse en una silla, serán trasladados por compañías de transporte -como Transita o Medicbus- que no cuentan con paramédicos ni desfibriladores.

Ibarra, adelantó que como parte del seguimiento al tema espera coordinar una segunda reunión con First Coast para solicitarles la reevaluación de su posición y la realización de un estudio. Puesto que, si bien es cierto que hay “mucho listo” que se aprovecha del servicio sin necesitarlo, también lo es que a muchos se les va la vida en ello.

Se intentó contactar al Departamento de Salud y a Medicare para obtener una reacción al respecto pero tras varias llamadas no fue posible.

El rostro de los que quedan a su suerte

La decisión contradice, en ocasiones, las órdenes médicas

Ana Teresa Toro / Esta dirección de correo electrónico está protegida contra robots de spam. Necesita activar JavaScript para poder verla

El esposo de María de 70 años -nombre ficticio- es paciente de diálisis. Sus hijos viven en Estados Unidos y, salvo un ama de llaves pagada por el municipio, no cuentan con más ayuda. El hombre apenas puede caminar y María no tiene fuerza física para servirle de soporte.

Según el nuevo escenario, debido a que -técnicamente- el hombre puede sentarse ya no contará con el servicio de ambulancia para asistir a sus sesiones de diálisis semanales. ¿Bajo qué criterio se determina quién es elegible o no? Mientras esa pregunta no tenga una respuesta clara y convincente María y su esposo son el rostro de los millones de pacientes a los que el sistema de salud deja a su suerte.

“Han establecido que, si por ejemplo, el paciente renal que tenga muñones (amputaciones que conserven algo de movilidad) que se muevan puede ir sentado en un carro. Si se sienta no cualifica”, detalló Castro quien reclamó que estas estipulaciones no respeten las órdenes médicas en las que en ocasiones se ordena el traslado en ambulancia.

Este drama familiar y personal tiene su homólogo en términos económicos dentro de la industria que gira en torno a los servicios médicos.

Se espera que entre el 2009 y los primeros meses del 2010, sobre 200 empleados de empresas privadas de servicios de ambulancias queden censanteados. Sencillamente los costos no son manejables.

“El gran temor es que dejemos de transportar a los pacientes que es lo que tendremos que hacer porque no tenemos la capacidad económica para subsistir”, expresó Carol Castro, presidenta de la Asociación de Dueños de Ambulancias Privadas. Con ella coincide Roberto Roque Cruz, propietario de Pro Health Ambulance Services, quien, aunque no se afecta directamente, ha visto cómo la salida del ingreso que representa la asistencia a los pacientes renales hace un hueco notable en las finanzas de varias empresas.

“Se creen que queremos ganarlo todo pero no ven que la operación es bien costosa”, reclamó Roque Cruz.

Cada viaje requiere al menos dos paramédicos, a $10 la hora como mínimo, el costo del diesel, mantenimiento de equipo y pólizas.

Ante las denuncias, el gobernador Luis Fortuño aseguró que no se afectarían los servicios y contrataría unas mil ambulancias para estos fines.

“Los proveedores no vamos a estar disponibles porque el Gobierno no paga a tiempo. El problema no es el servicio, ni la cantidad de ambulancias, es el sistema de repago”, finalizó Castro quien dirige la entidad que al sol de hoy sigue documentando aquellos que se quedan a pie, quizás para siempre.

Insólito que Carolina y Caguas no tengan servicios de Ambulancia

Por Vocero.com

EL CAPITOLIO– El portavoz de la delegación novoprogresista en la Cámara de Representantes, Rolando Crespo, tronó el miércoles contra las administraciones de los municipios de Caguas y Carolina al conocer que carecen de un servicio de ambulancias.

"Una ambulancia en un municipio es una prioridad. Antes de construir fuentes o colocar estatuas y lujosos jardines, los municipios grandes deben tener su propio sistema de emergencia", apuntó el legislador.

Así las cosas, Crespo hizo un llamado a los alcaldes de los municipios grandes entre ellos: Caguas y Carolina, para que establezcan una Unidad de Emergencias Médicas Municipal y a Carolina que se acredite como Agencia de Primera Respuesta del 9-1-1 luego que trascendiera, con la muerte del señor Miguel Cotto Carrasquillo, que las ciudades no cuenta con los servicios.

“Me parece insólito que un Municipio como Caguas, que se vende mediáticamente como un país y gasta millones de dólares en adornos y publicidad, no tenga servicios de Emergencias Médicas ni paramédicos para atender a su gente. Como todos saben, luego de la lamentable muerte del padre del boxeador Miguel Cotto, señor Miguel Cotto Carrasquillo, hemos sido informados que dicho Municipio no cuenta con un Departamento de Emergencias Médicas, por lo que le estoy solicitando alcalde Willie Miranda Marín el establecimiento de dicha unidad. Además, le estoy pidiendo una reunión para discutir este tema y ver las razones que ha tenido el Ejecutivo Municipal para no tener este servicio, que dudo sea por razones económicas", sentenció.

Añadió que por todos es conocido que tanto en Caguas y Carolina hay muchas fuentes de aguas, muchas estatuas y gastan mucho dinero en publicidad.

De la misma forma, mencionó que el sistema de llamadas de emergencias 9-1-1 ha ofrecido ayudas económicas compra de vehículos a los municipios para que instalen unidades de emergencias médicas y se conviertan en Agencias de Primera de Respuesta Médicas, mediante un proceso de acreditación.

“El Municipio de Carolina rechazó integrarse, por lo que mi intención es conocer cuáles fueron las razones que tuvo el Alcalde de Carolina para rechazar tan importante propuesta. Le voy solicitar una reunión para explicarle que mi único objetivo es identificar recursos que el Estado pueda proveerle y ayudarlos a buscar la integración que hoy disfrutan 11 municipios como por ejemplo: Bayamón, Ponce, Guaynabo, San Juan, Dorado, Cataño, entre otros”, dijo.

Sostuvo, además, que la propuesta del 9-1-1 tiene el objetivo de reducir el tiempo de respuesta, e incluso invierten el protocolo con la nueva iniciativa. “Proponen llamar primero a las ambulancias municipales y si estas no tienen capacidad, el operador del 9-1-1 llama al Cuerpo de Emergencias Médicas Estatal. Además, le dona equipos y ambulancias a los municipios", indicó.

“Es importante que sepan que en el caso del Municipio de Caguas el presupuesto consolidado para el año fiscal 2009 ascendió a más de a $176.2 millones, y tienen superávit, por lo que el dinero debe aparecer para montar esta nueva dependencia municipal”, declaró.

El representante detalló que en caso del Municipio de Carolina cuenta con presupuesto de $300 millones y un alegado superávit de $10 millones. "El Alcalde Aponte gasta millones de dólares en publicidad y va gastar 50 millones en un Museo de Niños, y si así son las cosas hay dinero suficiente para destinarlo para auxiliar a los carolinese que se merecen que el tiempo de respuesta en las emergencias médicas se reduzca", concluyó.

¿Ambulancias privadas para el 911?

Francisco Rodríguez-Burns / Primera Hora

Ante las duras críticas que ha recibido la Línea de Emergencias 911 por la muerte del padre del púgil Miguel Cotto, el gobernador Luis Fortuño sostuvo que su administración considera la integración al servicio público de más de 1,000 ambulancias privadas y municipales.

Durante una visita al Hogar de la Providencia de Puerta de Tierra, el Gobernador indicó que se podrían incorporar las unidades al sistema mediante acuerdos contractuales con sus dueños.

Al ser preguntado sobre la posible privatización del servicio mediante la subcontratación de las unidades, Fortuño subrayó que la primera prioridad de su administración en cuanto a este tema es acortar el tiempo de respuesta de las ambulancias a un promedio de seis minutos.

“No sé cómo tú lo quieres llamar. Yo vengo a dar resultados” dijo el funcionario al asegurar que las unidades de 11 municipios ya se han integrado al servicio.

El padre del boxeador murió el pasado tres de enero luego que se esperara por una ambulancia que nunca llegó.

Al abordar otros temas, el Gobernador indicó que no se podía permitir que el residencial José Celso Barbosa, de Bayamón, se realizara una fiesta con dinero de procedencia dudosa.

El funcionario visitó el complejo de viviendas el pasado 23 de diciembre para intentar retomar el complejo del espectro del notorio Angelo Millones, quien fue detenido por las autoridades por narcotráfico y que aparentemente era el padrino de las fiestas del complejo.

“Nadie está por encima de la ley” , dijo Fortuño.

Educación

‘Que los conserjes vayan a trabajar’

Hacen llamado a los que no recibieron la segunda carta de despido

Los conserjes deben reportarse esta semana.

Por Inter News Service / -El Nuevo Día-

El Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores (local 1996 SEIU) informó ayer que se encuentra en conversaciones con el Departamento de Educación (DE) y el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) con el objetivo de salvar los empleos de los conserjes escolares.

“En el SPT nos esforzamos por salvar todos los empleos posibles y en demostrarle al gobierno que los planteles estarán más limpios y seguros si son atendidos por los verdaderos conserjes escolares”, afirmó Roberto Pagán, presidente del SPT.

El dirigente gremial hizo un llamado a todos aquellos conserjes que no han recibido la segunda carta de despido, a que se presenten el 8 de enero a trabajar a sus respectivas escuelas.

“Si al día de hoy un conserje no ha recibido la segunda carta de despido, enviada por el JEREF, quiere decir que aún es empleado del Departamento de Educación con todos los derechos y deberes, por lo que debe reportarse a su escuela de manera regular e inmediata”, afirmó Pagán.

El SPT, que representa a sobre 15 mil empleados no docentes del DE (excluyendo Comedores Escolares), dijo que alrededor de dos mil de estos trabajadores que incluyen secretarias, personal profesional, administrativo, técnicos y otros, recibieron la notificación de despido el mes pasado.

Conserjes a las escuelas mañana

Mariana Cobián / Primera Hora

Los conserjes de escuela que no han recibido una segunda carta de cesantía deben reportarse a trabajar mañana.

Ésa fue la advertencia que hizo ayer el presidente del Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores (SPT), Roberto Pagán.

“Deben presentarse a las escuelas. De lo contrario, podría constituir un abandono de empleo”, manifestó el líder sindical.

Pagán indicó que están en conversaciones con los departamentos de Educación y del Trabajo y Recursos Humanos, luego que los tribunales revocaran la primera carta de cesantía que recibieron 3,500 conserjes en noviembre.

“Esperamos que una buena parte de ellos puedan regresar. Trataremos de salvar la mayoría de los puestos para que la mayoría de ellos se queden”, dijo Pagán al establecer la meta de la unión.

Por lo pronto, recalcó que si no han recibido una segunda carta de despido, deben reportarse a trabajar mañana, previo al inicio del curso escolar este martes.

“Si al día de hoy un conserje no ha recibido la segunda carta de despido, enviada por la Junta de Reconstrucción y Estabilización Fiscal (JREF), quiere decir que aún es empleado del Departamento de Educación con todos los derechos y deberes, por lo que debe reportarse a su escuela de manera regular e inmediata”, dijo Pagán.

Recordó que Educación contrató compañías privadas para limpiar los planteles, luego que muchos conserjes se ausentaran una vez les informaron que no les liquidarían los días por enfermedad ni vacaciones.

“Por eso se vieron obligados a contratar los servicios privados, pero eran hasta el 31 de diciembre. Espero que a partir de enero ya no estén en las escuelas”, agregó Pagán.

Señaló que dos mil de los 15 mil empleados no docentes que representa el SPT -que incluyen secretarias, técnicos, personal administrativo, entre otros- recibieron la misiva de cesantía en diciembre.

“A pesar de todos nuestros esfuerzos, el Gobierno impuso buena parte de su plan de despidos que, sin duda, continuaremos combatiendo. En esa dirección hemos impugnado todos los despidos ante la Comisión de Relaciones del Trabajo del Servicio Público y participaremos junto al resto del pueblo en los esfuerzos dirigidos a revertir esta política gubernamental”, agregó el presidente del SPT.

Seguridad, justicia, tribunales

La espera desespera pero no provoca quejas

Viajeros se adaptan al aumento en seguridad

Por Ileana Delgado Castro / Esta dirección de correo electrónico está protegida contra robots de spam. Necesita activar JavaScript para poder verla

El aumento en el número de empleados de la Agencia federal de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) era notable ayer en el Aeropuerto Luis Muñoz Marín. La mayoría de ellos pendientes de agilizar las filas de los viajeros que esperaban pacientemente para mostrar sus documentos y entrar al área restringida de abordaje.

También se notaba un mayor rigor en la verificación de documentos, así como de equipaje. Y, periódicamente, uno de los oficiales de seguridad informaba a viva voz sobre los artículos que no estaban permitidos llevar.

Y es que el pasado 25 de diciembre, las medidas de seguridad aumentaron en todos los aeropuertos de Estados Unidos y sus territorios, a raíz del fallido atentado de un joven nigeriano que trató de detonar un explosivo a bordo de un avión de Northwest Airlines en ruta a Detroit.

Ante las nuevas medidas de seguridad, los viajeros ponían su mejor cara al esperar su turno para entrar al área restringida. Algunos hasta se quitaban los zapatos con anticipación, mientras otros protestaban por tener que caminar descalzos por un área que consideraban estaba muy sucia. Aún así, todos estaban de acuerdo en que las medidas de seguridad eran necesarias.

“La espera no me molesta. Es necesario. Tienen que hacerlo”, dijo con tranquilidad Amílcar Antonpietri, de San Germán, quien regresaba a la Florida junto a su esposa, Wilmarie, donde residen.

El área de cotejo de la documentación y registro de pasajeros, tanto en la terminal nacional como en la internacional, tampoco era muy extensa. Y corría sin mayores contratiempos.

Debido al aumento en la vigilancia, también se destacó personal adicional del Negociado de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), de la Policía de Puerto Rico y de la Autoridad de los Puertos, según indicó un empleado de TSA, que pidió no ser identificado por no estar autorizado a dar declaraciones a la prensa.

Por otra parte, aunque la TSA ordenó la semana pasada que los pasajeros procedentes de vuelos extranjeros sean registrados manualmente durante el recorrido que realizó ayer, El Nuevo Día, no se vio este tipo de examen.

Gobierno y política

Datos revelan alza en empleos de gobierno

Antonio R. Gómez / Primera Hora

Contrario al reclamo de reducción de nómina que mantiene el Gobierno, los datos de su propio Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) revelan una sorprendente alza en el total de personas empleadas por el sector público para el pasado mes de noviembre de 2009.

Ese aumento en el total de empleados lo refleja la agencia tanto en su encuesta de hogares como en su encuesta de establecimientos o “empleo no agrícola”, considerada la más precisa de las dos.

En la primera se concluye que el total de empleados en la “administración pública” aumentó de 268,000 en noviembre de 2008 a 270,000 en noviembre de 2009. También recoge un alza respecto a octubre de 2009, cuando ese empleo se estimó en 269,000 personas.

En la encuesta de establecimientos se reconoce una merma de 9,300 plazas en el total de empleados en todo el Gobierno entre noviembre de 2008 y noviembre de 2009, pero el recorte en el Gobierno central fue de apenas 2,400 plazas.

Desde enero de 2009, cuando entró en funciones esta administración, hasta el pasado noviembre, la reducción en todo el Gobierno, incluyendo las agencias federales y los municipios, fue de sólo 800 personas. El Gobierno central aumentó su número en 400.

Según este informe, hubo un drástico aumento de empleados en los meses de junio y julio, por el tradicional “empleo de verano” y se regresó a la “normalidad” en agosto, con una baja de 30,000 plazas. Luego se produce un alza constante, con su mayor incremento entre octubre y noviembre, cuando el empleo público aumentó en 10,100 personas.

Secretario del Trabajo resta credibilidad a sus números

Leysa Caro González / Primera Hora

El secretario del Trabajo, Miguel Romero, cuestionó la veracidad ayer de sus propias encuestas al alegar que el alza que éstas reflejan en el número de empleos en el Gobierno no es real.

El funcionario atribuyó a tres factores externos el hecho de que, tanto en la encuesta de hogares como en la encuesta de establecimientos o “empleo no agrícola”, se refleje un incremento en la nómina del Estado.

Romero sostuvo ayer, mientras participaba en la Fiesta de Reyes, que ha habido una reducción en la nómina. La misma, sin embargo, expuso, puede no haberse reflejado debido a que el Departamento de Hacienda, durante el 2008, no ofreció los datos de sus nóminas gubernamentales con los que se nutren las encuestas.

Otro factor que pudo haber incidido es que algunas de las cesantías anunciadas y posteriormente revertidas por los tribunales se pueden estar considerando como “contrataciones adicionales”. Alegó además que esos datos podrían incluir a empleados que sólo se contratan por un periodo determinado y que actualmente podrían no formar parte de la nómina del Gobierno.

En la encuesta de hogares se concluyó que el total de empleados en la administración pública aumentó de 268,000 en noviembre de 2008 a 270,000 en noviembre de 2009. También evidencia un alza respecto a octubre de 2009, cuando ese empleo se estimó en 269,000 personas.

En la encuesta de establecimientos se reconoce una merma de 9,300 plazas en el total de empleados en todo el Gobierno entre noviembre de 2008 y noviembre de 2009, pero el recorte en el Gobierno central fue de 2,400 plazas.

Desde enero de 2009, cuando entró en funciones esta administración, hasta el pasado noviembre, la reducción en todo el Gobierno, incluyendo las agencias federales y los municipios, fue de sólo 800 personas. El Gobierno central aumentó su número en 400, revelan los números.

“Mañana (hoy), nosotros vamos a tener la oportunidad de mirar los números al detalle y comparar; y, entonces, poderlos suplirles a ustedes la información más precisa de dónde están los cambios”, señaló el titular del Trabajo.

Los números, aunque son preliminares, fueron reportados al Departamento del Trabajo federal.

Populares reclaman reducción de jornada

Insisten que esto evitará más despidos en el sector público

Por Inter News Service El Nuevo Día

Los senadores populares Eder Ortiz y Alejandro García Padilla emplazaron al gobernador Luis Fortuño, que le pida a la Legislatura que apruebe el proyecto del 1163 para establecer una nueva jornada laboral de siete horas a todos los empleados públicos del Gobierno.

Ortiz y García Padilla opinaron que la reducción establecería una jornada semanal de 35 horas, evitando el despido de miles de padres de familia y ahorrando al Gobierno unos 435 millones de dólares anuales.

"Esta medida temporera, garantizaría a los empleados sus aportaciones de plan médico, retiro y acumulación de vacaciones y días por enfermedad", manifestaron los senadores populares al recordar que la propuesta fue respaldada en la pasada sesión legislativa por la Asociación de Alcaldes y el Colegio de Contadores Públicos Autorizados de Puerto Rico, como una alternativa para evitar los despidos y los efectos devastadores que esa determinación ocasionaría en la economía del País.

"Con esta medida logramos que miles de padres y madres de familia conserven sus empleos y evitamos un efecto cadena que sería detrimental para nuestra economía. La mayoría legislativa tiene en sus manos una herramienta para mantener miles de empleos, solo tienen que tener voluntad y disposición para hacerlo", manifestó Ortiz.

Mientras, el portavoz de la delegación popular, Jose Luis Dalmau, expresó que "deben explorarse todas las alternativas antes de continuar con los despidos, insistimos en que este proyecto puede evitar más despidos".

Por otra parte, Eduardo Bhatia, portavoz alterno de la delegación del Partido Popular Democrático manifestó que "todavía hay tiempo para enderezar el rumbo. Con las últimas cifras abismales de desempleo, lo que detiene salir de la recesión es precisamente la absurda política de despidos de empleados públicos de esta administración".

En tanto, el senador Jorge Suarez indicó que "seguimos en equipo presentando alternativas para detener esta masacre contra los empleados públicos, buscando alternativas para intentar minimizar esta recesión económica que va agravándose por las decisiones de este gobierno". (editada)

“No soy investigado”

Kenneth McClintock asegura no está en la mirilla de los federales e insiste en no aspirar a un puesto electivo en las elecciones del año 2012

Por Frances Rosario / Esta dirección de correo electrónico está protegida contra robots de spam. Necesita activar JavaScript para poder verla

Tras las controversias políticas que protagonizó en el pasado cuatrienio, el secretario de Estado, Kenneth McClintock, señaló que no regresará a un puesto electivo. También aseguró que no es investigado por las autoridades federales por supuestamente haber participado del esquema de venta de favores políticos en la Legislatura por el que se declaró culpable su otrora mano derecha, el ex senador Jorge de Castro Font. Se ha indicado que es objeto de una investigación federal por la alegada venta de influencias mientras estuvo en la Legislatura.

¿Es cierto que contrató un abogado para defenderse?

Ya yo he contestado esas preguntas 20 veces. Lo refiero a preguntas anteriores. Uno no puede enfocarse en el presente y en el futuro y ser una persona productiva, si cada vez que ocurre un rumor se contesta. Yo llevo como quince meses en que cada tres meses surge un rumor y nunca ha habido nada detrás de eso. Yo sé que no estoy siendo investigado y lo dejo ahí. Estoy enfocado en el futuro.

¿Por qué está tan seguro de que no es investigado?

Lo sé. Estoy seguro.

¿Cómo ha sido la relación entre los denominados auténticos en el pasado año?

Ocasionalmente, he tenido comunicación con el ex senador Carlos Díaz. Con Lucy (Arce) y con Migdalia (Padilla), obviamente tengo una comunicación continua como legisladores que son, y el senador Orlando Parga tiene un pequeño contrato con el Departamento de Estado.

¿No mantiene relaciones con el convicto ex senador Jorge de Castro Font?

Desde el 2008 no tengo comunicación con él.

¿Extraña la vida política?

La extraño, pero no la busco.

Sus presentaciones públicas han disminuido durante este año, ¿por qué?

Siguen igual o mayores que antes, lo que pasa es que la Prensa ahora le presta menos atención a mis apariciones públicas. Por lo menos una vez a la semana, yo visito alguna escuela o institución educativa, varias veces a la semana doy mensajes preparados, o sea, leo discursos, estoy en los más importantes concilios del Gobierno, en Washington realizo gestiones tan o más importantes que las que realizaba cuando era presidente del Senado, pero los periodistas me dejan hoy en día un poco más tranquilo y lo agradezco. Pero, estoy más accesible que nunca. Ahora tengo mi página de (la red social) Facebook, que permita que alguien que no tiene mi celular, que no tiene mi dirección electrónica, con entrar a Facebook se puede comunicar directamente conmigo. Todos los días recibo entre 25 a 100 mensajes diarios.

¿Qué le dicen?

Algunos meramente para comentar algo. Otros son personas que me escriben para pedirme una cita, para solicitar ayuda con un pasaporte o con algún problema que puedan tener en el Gobierno. Yo tomo esos mensajes y lo paso al secretario auxiliar correspondiente para que le dé seguimiento.

¿Aspirará a un cargo electivo en el 2012?

Eso no está en mis planes. Yo estoy bien satisfecho con lo que estoy haciendo. Y ya yo tomé la decisión cuando decidí no aspirar en el 2008, de reintegrarme a la vida privada, plan que fue abruptamente interrumpido por una conversación a las 8:30 a.m. del día después de las elecciones en que el Gobernador electo me dice: 'bueno Kenneth ya que tú vas a ser el secretario de Estado'... Eso no constituye ni una oferta ni una aceptación, era meramente una declaración.

¿Qué hará el próximo cuatrienio?

Mis únicos planes son llegar al 19 de enero y cumplir 53 años. Pero no estoy interesado en la política electiva. Estoy bien complacido con lo que estoy haciendo y preparado para que, en su momento, los que habían sido mis planes para el primero de enero de 2009, sean los planes para cuando me corresponda integrarme al sector privado.

¿Se siente defraudado con la política?

El pueblo puertorriqueño en cuatro elecciones, cuatro primarias, me ha concedido el altísimo honor de poder servirle, de poder ser legislador. El gobernador (Luis Fortuño) me extendió el nombramiento más alto que se le puede extender a un puertorriqueño. Considero una bendición de Dios.

¿Cómo le ha resultado ser secretario de Estado?

Me encanta. De hecho, muchas personas me dicen que me cae como anillo al dedo, porque siempre me habían visto como una persona sumamente diplomática y cuidadosa al hablar. Me encanta lo que estoy haciendo, primero porque tengo la oportunidad de ser un asesor cercano y discreto del Gobernador, y las funciones adicionales a las tradicionales a un Secretario de Estado que me ha encomendado me llenan la agenda, me entusiasma. En algunos casos, constituyen retos, porque uno tiene que aprender cosas que no sabía anteriormente.

¿Es mejor experiencia que la que tuvo en la Legislatura?

Son dos experiencias igualmente productivas y retantes. Me disfruté lo que me correspondió hacer los cuatro cuatrienios que estuve en la Legislatura y me disfruto lo que estoy haciendo ahora. Esto es como la adolescencia: Tu tuviste una gran adolescencia, pero no quieres volver a ser adolescente. Tuve mi momento para estar en la Legislatura y ahora tengo mi momento de servir como Secretario de Estado.

¿Cuáles logros se atribuye?

Sentar las bases desde el punto de vista legislativo para que se puede mejorar dramáticamente los servicios. Pero hay unos servicios que hemos podido mejorar dramáticamente, meramente aplicando el sentido común. Ejemplo, la gente se me empezó a quejar a través de Facebook de por qué tenían que esperar de tres a cuatro meses para un certificado de 'good standing'. Ese es un documento donde el Departamento certifica que tú estás al día en la radicación de tus informes anuales... Ahora los informes pueden estar en 24 horas.

¿Qué piensa de este primer año de Fortuño?

Yo creo que la administración de Luis Fortuño heredó unas situaciones insospechadas y previamente impublicadas, y ha hecho de tripas corazones con lo que encontramos. Tomamos las decisiones difíciles que había que tomar durante el primer año del cuatrienio, que producirán fruto en los próximos años y que permitirán que llegado el momento de la evaluación, que no es ahora, es en noviembre del 2012, que esa evaluación sea una evaluación positiva de parte del electorado puertorriqueño.

¿Permanecerá en el cargo si Fortuño revalida?

Si yo mañana permanezco como Secretario de Estado, no el próximo cuatrienio, es porque Luis Fortuño retenga la confianza en que puedo seguir sirviéndole como lo he hecho hasta ahora.

¿Qué piensa de la presidencia de su sucesor en el Senado, Thomas Rivera Schatz?

Yo creo que él ha realizado bien su función de presidente del Senado. Obviamente, cada presidente del Senado tiene sus estilos, tiene sus filosofías, y cada uno de nosotros, de ese exclusivo club de 14 puertorriqueños que desde el 1917 para acá hemos tenido el honor de servirle a Puerto Rico, pues cada cual le imprime su propia marca a la posición y a la institución. Mi relación con Tommy siempre fue buena, porque aún durante los años de tensión política se mantuvo una relación personal y siempre se mantuvo comunicación entre nosotros. Mi relación con él durante este primer año ha sido excelente.

Fortuño veta proyecto de ley relacionado con el control de animales domésticos peligrosos

Inter News Service / Primera Hora

El gobernador Luis Fortuño vetó hoy, miércoles, un proyecto de ley relacionado con el control de animales domésticos potencialmente peligrosos debido a que los dueños de los animales tendrían que pagar una póliza con una responsabilidad ascendente a $300,000, además de confinar estos animales a una jaula.

La legislación, según Fortuño, también atenta contra el bienestar de los animales al reglamentar la reclusión de los animales caseros potencialmente peligrosos a jaulas o espacios restringidos que no pueden ser patios o terrazas.

La ley impondría esa carga a prácticamente la mayoría de los dueños de perros domésticos, como por ejemplo retrievers, perros policías, dálmatas, san bernardos, labradores, e incluso hasta chihuahuas, poodles y terriers, si son propensos a atacar o morder.

Estas mascotas podrían ser catalogadas como "animales potencialmente peligrosos" por su tamaño o comportamiento, por lo que se ordenaría su registro, su reclusión y el dueño tendría que tener una póliza de seguro de $300,000.

El Gobernador indicó que “firmar esta ley significaría poner en los hombros de todo dueño de mascota una potencial carga económica adicional en la forma de un seguro de responsabilidad obligatorio que tendrá que asumir".

Agregó que "las imposiciones que se encuentran en este proyecto sobre el confinamiento de los animales atentarían contra el bienestar y el trato justo de todo animal doméstico, a mi entender. Por esas y otras razones, he decidido vetar este proyecto".

“Esto podría ocasionar que personas que no tienen la capacidad económica para asumir la responsabilidad de dicho seguro abandonen sus mascotas a la calle, exponiéndolas al maltrato y a morir arrollados por un vehículo", comentó.

Según el Gobernador, en primera instancia, el Proyecto de la Cámara 1890 establece una definición demasiado amplia sobre lo que constituye un animal doméstico potencialmente peligroso.

“La definición de animal doméstico potencialmente peligroso podría ser cualquier perro por grande o pequeño que sea. Sin embargo, dicha definición no considera el historial de comportamiento de un animal en particular para determinar si es agresivo”, indicó.

El proyecto, cuyo propósito principal era dejar sin efecto una ley que prohíbe la adquisición, crianza, compra o venta de los perros “pitbull terrier”, distorsionaba desmedidamente la realidad cotidiana del puertorriqueño que tiene y disfruta su relación con sus mascotas.

Continúa diálogo para evitar huelga general

Por CyberNews / El Vocero

El secretario del Trabajo Miguel Romero, indicó el miércoles que mantiene el diálogo con el liderato obrero del país, a fin de convencerlos para que desistan de convocar a una huelga general.

“El diálogo con el gobierno se ha estado dando y va a continuar dándose durante el mes de enero y sobre todo lo más importante es que el pueblo de Puerto Rico no apoya ningún tipo de evento que tienda a paralizar la economía del país”, indicó Romero.

El funcionario mencionó que eventos como el cierre gubernamental que decretó el ex gobernador Aníbal Acevedo Vilá en el año 2006, provocó una pérdida de $ 144 millones y contribuyó a la crisis económica que actualmente enfrenta el país.

“Para evitar eso (el impacto económico) tenemos que seguir moviéndonos, compitiendo y trabajando y eso es todo lo contrario a una huelga”, aseguró.

Según el titular del Trabajo, el diálogo con los sindicalistas va dirigido a viabilizar la reforma gubernamental, ara que estos aporten ideas al proceso. Además se les ha consultado sobre planes de mitigación en los departamentos de Educación, Salud, procurador de Asuntos del Veterano, así como los distintos problemas que confrontan las agencias.

“Mientras eso se está dando no se puede estar hablando de huelga”, enfatizó Romero.
Las expresiones del secretario del Trabajo se dieron ante informes que señalan una negociación entre miembros de la Coalición Todo Puerto Rico por Puerto Rico y el Frente Amplio de Solidaridad y Lucha, para viabilizar la llamada huelga general.

El vocero del Frente Amplio de Solidaridad y Lucha, Luis Pedraza Leduc, indicó recientemente que existan las condiciones para convocar a una huelga general.

No obstante, el obispo metodista Juan Vera, portavoz de la Coalición Todo Puerto Rico por Puerto Rico, ha señalado que lo único que detendría una huelga general es un diálogo que detenga los despidos de empleados públicos.

De acuerdo a lo expresado públicamente por varios miembros de la Coalición Todo Puerto Rico por Puerto Rico, la huelga general sería decretada en cualquier momento del mes de enero.

Secretario Vivienda insiste fiesta en Barbosa no va

Por CyberNews / El Vocero

SAN JUAN– El secretario de la vivienda Yeseff Cordero, dejó claro el miércoles que no hay ninguna solicitud radicada por los vecinos del residencias José Celso Barbosa, en Bayamón, por lo que no podrán realizar su fiesta de navidad.

“No ha habido solicitud, por lo que no hay permiso. Formalmente no han solicitado. Han solicitado información, pero no tenemos solicitud de permisos para la actividad”, sostuvo el funcionario.

Según Cordero, un bufete de abogados requirió información, para conseguir los permisos para el evento. Sin embargo, estos no están autorizados para dicho trámite, ya que tiene que ser la Junta de Residentes la que realice el proceso.

“Ya el gobierno de Puerto Rico ha tomado una decisión al respecto y sobre eso no haremos más comentarios”, enfatizó el Secretario.

El gobernador Luis Fortuño y el superintendente de la policía, José Figueroa Sancha, en expresiones realizadas el martes, dejaron ver que no respaldaban la celebración de la actividad en el citado complejo de vivienda pública sin que antes se tramitaran los permisos correspondientes.

Vecinos del residencial Barbosa han expresado descontento ante la posibilidad de que este año no se lleve a cabo la fiesta navideña, cuya celebración ha sido aplazada en dos oportunidades por el asunto de la permisología.

Incluso, algunos líderes comunitarios hicieron mención a expresiones del propio Gobernador quien al visitar el lugar el pasado 23 de diciembre destacó que hacer una fiesta no constituía un delito.

Representante Torres presentará medida para liberalizar uso de la marihuana

Inter News Service / Primera hora

El representante del Partido Popular Democrático (PPD), Luis Raúl Torres, adelantó hoy, miércoles, que presentará una medida para liberalizar el uso de la marihuana en situaciones médicas, algo que ya se lleva a cabo en 17 estados de Estados Unidos.

Torres dijo que la medida busca que se use y recete la marihuana para usos médicos y para tratamientos de enfermedades, considerando los estudios y los protocolos que se han establecido respecto de esta droga.

Además, subrayó que la iniciativa no pretende que se dejen de realizar operativos en los puntos de droga ni combatiendo el narcotráfico en el país.

El representante recordó que la marihuana era legal en los años setenta en EE.UU. y que incluso se pagaban impuestos por su importación y cultivo.

El legislador señaló que en EE.UU. la marihuana se usa para casos médicos y bajo supervisión en 17 estados.

"Este tipo de iniciativas son difíciles de explicar, entender, ya que muchos creen que con estas medidas estamos entregando el país. Pero no estamos legalizando la marihuana, estamos liberalizando su uso", afirmó.

Añadió que "tenemos que acabar con este mal que está haciendo mucho daño a la juventud".

De acuerdo a Torres, en EE.UU. existen diez millones de usuarios de drogas, de los cuales 1.5 millones recibe algún tratamiento.

Rodríguez Ema niega que en el gobierno haya habido "varias bajas"

Inter News Service / Primera Hora

El secretario de la Gobernación, Marcos Rodríguez Ema, negó hoy que en el gobierno haya habido "varias bajas" y adelantó que no se vislumbran mayores cambios en la actual administración del gobierno para este año que comienza.

Rodríguez Ema, quien participó en la actividad de celebración del Día de Reyes de La Fortaleza, que se celebró en el Parque Luis Muñoz Rivera, dijo que "no creo que haya habido varias bajas" en el gobierno.

El funcionario recordó que si se comparan "con otras administraciones", el gobierno no ha realizado cambios dramáticos.

"Lo importante aquí es trabajar en equipo. Llevamos cinco años de recesión y heredamos un desastre de la administración pasada", advirtió

Mayita Meléndez evalúa su primer año en la alcaldía de Ponce

Inter News Service / Primera Hora

La alcaldesa de Ponce María Meléndez aseguró hoy que su primer año al frente del municipio fue intenso, con determinaciones difíciles, pero con resultados positivos "que han puesto en marcha a la ciudad".

Meléndez destacó que en su primer año de administración fue importante definir el estado fiscal del municipio y hacer ajustes para que los servicios y actividades para el pueblo no se afectaran.

"Si bien es cierto que encontramos una deuda de sobre 40 millones de dólares, eso no ha sido obstáculo para que se sienta una mejoría en la ciudad ni será motivo para que le pongamos un crespón negro al pueblo", aseguró.

La alcaldesa, quien opinó que la pasada administración "se durmió" con el plan Ponce en Marcha, "a pesar de que controlaron el gobierno estatal por ocho años, dijo que tampoco han habido despidos de empleados, "porque temporeramente reducimos la jornada laboral en lugar de sacar a 700 empleados como se nos recomendó".

Además, recordó que la ciudad recibió a su primer crucero turístico, "porque hubo iniciativa y demostramos capacidad organizativa y hoy contamos con el primer centro de vacunación municipal porque para mi la salud es importante".

Meléndez hizo un repaso de su gobierno en una actividad del Día de Reyes, en la que participaron cientos de niños. La Casa Alcaldía abrió las puertas a los menores, a quienes le fueron repartidos 9,725 regalos.

JRT establecerá oficinas regionales

Por Carlos Antonio Otero / EL VOCERO

La Junta Reglamentadora de Telecomunicaciones (JRT) comenzará a descentralizar sus operaciones este año con el establecimiento de oficinas regionales en diferentes parte de la Isla y comenzará por la región sur este con la primera sucursal en Humacao.

Según la nueva presidenta de la JTR, Sandra E. Torres, “no todas las personas pueden moverse al área metro, y así las personas pueden someter querellas desde sus regiones, y hacer reclamaciones y recibir orientación”.

Torres dijo que estará enfocada en divulgar los servicios de la Junta y hacerlos accesibles a todas las personas, principalmente a los residentes de las zonas montañosas de la Isla. Orocovis podría ser uno de los lugares donde se establezca una de las oficinas.

La inversión en la nueva iniciativa de la JRT no estuvo disponible. La funcionaria explicó que realizan evaluaciones de costos en algunos lugares, mientras se lleva un proceso paulatino para abrir las diferentes oficinas, que comenzará con la de Humacao.

Cada año la JRT recibe de 700 a 800 quejas relacionadas a servicios de telefonía alámbrica e inalámbrica, y de televisión por cable. Esa cifra podría aumentar una vez se establezcan las oficinas regionales, porque proveerán el acceso a las personas para poder orientarse y someter sus quejas.

Torres adelantó que otra de sus iniciativas para este año incluye impulsar que la JRT regule los servicios de televisión por satélite, como los que proveen Dish Network y DIRECTV. Hasta ahora, las quejas o señalamientos contra las compañías que ofrecen servicios de televisión por satélite son recibidas y atendidas por la Comisión Federal de Telecomunicaciones (FCC). En la legislatura ya fue presentado un ante proyecto para considerar la intención de la JRT.

De otro lado, Torres destacó que apoyará toda iniciativa que busque reducir la brecha tecnológica entre las personas de escasos recursos económicos. Entre sus otras prioridades al frente de la JRT, que preside desde mediados de noviembre de 2009, están hacer accesible la televisión por Internet y promover los proyectos para ampliar la disponibilidad de banda ancha en el sector escolar público.

Dijo que seguirán aumentando las iniciativas para llevar Internet a las áreas más remotas de la Isla, mediante el uso de los fondos de servicio universal, que se nutre de la aportación que se les requiere a los usuarios de teléfonos. Dicho fondo  provee además subsidios aplicables al pago de la renta mensual del servicio telefónico para personas indigentes.

Para abril de 2011 los primeros resultados del Censo que permitirán redistribución electoral

Inter News Service / Primera Hora

El presidente de la Junta de Planificación, Héctor Morales Vargas, informó que los resultados del Censo que permitirán la redistribución electoral serán publicados a más tardar el 1 de abril del próximo año.

El titular de la JP (agencia delegado del Negociado del Censo Federal en Puerto Rico) dijo que el Negociado del Censo Federal ha establecido un plan de trabajo que dispone que a finales de marzo de 2011 o el 1 de abril de ese año serán publicados los primeros datos que arroje el Censo Decenal.

"Este plan de trabajo deja claro que el Negociado del Censo no ofrece ni entrega números preliminares. Es esa información, según dispone la Constitución de Puerto Rico, la que se usará para le redistribución electoral", señaló Morales Vargas.

El archivo del Censo a ser publicado en abril de 2011, denominado Compendio de Datos para la Redistribución de Distritos Electorales. El documento contiene diversos datos, entre ellos el total de habitantes por raza, total de habitantes de 18 años y más de edad (edad mínima para participar legalmente en un evento electoral en Puerto Rico) y total de unidades de vivienda.

Morales Vargas recordó que la Junta Revisadora de los Distritos Senatoriales y Representativos, órgano creado para organizar políticamente toda la isla, se creó en virtud del artículo III del Poder Legislativo de la Constitución de Puerto Rico.

La Junta estará compuesta por el juez presidente del Tribunal Supremo (como presidente) y por dos miembros adicionales nombrados por el Gobernador con el consejo y consentimiento del Senado. Los dos miembros adicionales no podrán pertenecer a un mismo partido político.

“Nuestra Constitución establece que la división de los distritos electorales será revisada después de cada censo decenal. La Junta Revisora tiene que adoptar sus acuerdos por mayoría y lo más importante de ese trabajo es que las determinaciones de ese grupo de personas regirán las elecciones generales próximas”, destacó el presidente del la JP.

“El calendario de trabajo preparado con el Negociado de Censo se ha cumplido y sabemos que para abril de 2011 tendremos los datos listos para ser divulgados”, enfatizó el funcionario.

Economía

Gobierno afirma que la economía está mejorando

Antonio R. Gómez / Primera Hora

La economía de Puerto Rico “está dando señales de estabilización”, reclama el Gobierno tras resultados del más reciente Índice de Actividad Económica (IAE) que publica mensualmente el Banco Gubernamental de Fomento (BGF).

Este índice, correspondiente al pasado mes de noviembre, registró lo que la propia entidad describe como un “modesto aumento intermensual” de 0.1 por ciento sobre el resultado obtenido en octubre.

Esta serie económica se basa en cuatro indicadores mensuales, dos de los cuales registraron alzas en noviembre. Fueron éstos el total de empleos asalariados y el consumo de gasolina.

Los otros dos indicadores utilizados, el consumo de energía eléctrica y las ventas de cemento, sufrieron mermas durante el mismo periodo.

“El valor del IAE permanece por encima del nivel de 133 (133.22) y continúa reflejando señales de estabilización de la economía”, sostiene la comunicación del BGF.

El número de empleados asalariados, se indica, registró un aumento de 14,600 nuevos empleos con respecto a octubre de 2009, para “un aumento intermensual del 1.5 por ciento”.

Para el consumo de gasolina, mientras tanto, se estimó un aumento de 1.7 por ciento en comparación con octubre de 2009. Aclaró el BGF que los datos para el consumo de gasolina son estimados y preliminares “debido a la ausencia de información” como consecuencia del fuego ocurrido en octubre en la Caribbean Gulf, descrita como “una de las principales refinerías y almacén de combustible de la Isla”.

Por el lado de las bajas, las ventas de cemento se redujeron en 11.2 por ciento entre octubre y noviembre. Esa reducción equivale a 191,000 sacos menos en ventas de cemento de un mes a otro.

El consumo de electricidad se redujo, por su parte, en un 5.4 por ciento en noviembre, lo que en este documento se atribuye a una reducción en las temperaturas en el país.

A pesar del pequeño progreso informado entre octubre y noviembre de 2009, el índice refleja una reducción de 5.17 por ciento cuando se le compara con su resultado para noviembre de 2008.

La agencia asegura que este índice resume la tendencia actual y la dinámica de la economía de Puerto Rico y que “tiene una alta correlación con el producto nacional bruto real de Puerto Rico.

JP aprueba consultas de $1,300 millones

Por Redacción Negocios / EL VOCERO

Las nuevas políticas para agilizar la atención de casos permitieron que durante 2009 la Junta de Planificación (JP) aprobara 437 consultas de ubicación, que suponen una inversión que supera los $1,319 millones.

Héctor Morales Vargas, presidente de la JP, indicó que esas consultas deberán generar cerca de 44,846 empleos directos, indirectos e inducidos, que impactarán positivamente la economía local, que ha sentido la estrepitosa caída de la industria de la construcción durante los últimos años

De entre todas las consultas presentadas el pasado año, el funcionario dijo que fueron denegadas unas 44, ya que no cumplían con las disposiciones legales, reglamentarias y ambientales.

Los cambios en la JP bajo la actual administración incluyeron principalmente el impulso al Plan Integral de Desarrollo Estratégico Sostenible (PIDES) y la nueva Ley de Permisos que eliminará la burocracia que ha existido por décadas, y que entra en vigor este año.

“Luego de 30 años, contamos con un nuevo Plan de Desarrollo Integral que nos servirá de guía y con nuevas iniciativas que se impulsaron en los pasados 12 meses para regresar a los niveles óptimos de crecimiento económico, siendo una de las más recientes el nuevo Modelo Estratégico para la Nueva Economía”, señaló Morales Vargas.

Además de implantar la nueva Ley de Permisos, la JP tiene en agenda para 2010 la regionalización para lograr hacer el Plan de Usos de Terrenos, trabajar con las Herramientas de Acción y Coordinación Estratégicas Sostenibles para cubrir los planes de implementación de PIDES en las áreas de Desarrollo Económico, Social y Físico-Ambiental y establecer el Área de Planificación Especial para el Corredor Ecológico del Noreste (APECEN) incluyendo su reserva natural.

CVS abrirá su primer local en Puerto Rico

En menos de dos años la cadena espera tener 24 farmacias en la Isla

Por Yalixa Rivera Cruz / Esta dirección de correo electrónico está protegida contra robots de spam. Necesita activar JavaScript para poder verla

El próximo 14 de febrero la cadena de farmacias estadounidense CVS inaugurará el primero de 24 locales que espera abrir durante el próximo año y medio en Puerto Rico.

El establecimiento, que tendrá 12,300 pies cuadrados y empleará unas 40 personas está ubicado en el edificio Harbor Plaza en el área de los muelles, en el Viejo San Juan.

La empresa hará el anuncio oficial el día 11 de febrero, en un evento para la prensa en el que estará presente el presidente de la cadena, Larry Merlo, supo El Nuevo Día.

Por lo pronto, se conoce que la cadena está próxima a abrir dos localidades en el pueblo de Bayamón, una en la carretera número 2 y otra en la 129, así como en Dorado, Fajardo y Arecibo.

La llegada oficial de CVS Pharmacy representa una competencia directa para las tiendas Walgreens, que hasta ahora tenía control del mercado de farmacia en la Isla con 99 locales.

A juzgar por la estrategias de mercado de ambos competidores es muy probable que donde haya una farmacia Walgreens, muy cerca los consumidores tengan la opción de comprar también en una CVS Pharmacy.

Shakira Sena, empleada de la Farmacia Luma en la calle San Francisco, en el Viejo San Juan, no ve la llegada de CVS a su vecindario como una amenaza, ya que considera que tanto los residentes como las personas que trabajan en la vieja ciudad continuarán auspiciándolos por tratarse de un comercio local.

“Tenemos un programa VIP para locales en el cual le ofrecemos descuentos y eso también nos ayuda”, indicó Sena.

Reclutamiento de personal

En estos momentos la empresa se encuentra reclutando nuevo personal para trabajar en sus tiendas. En lugares de búsqueda de empleos especializados en la industria de farmacia como www. rxcareercenter.com, y hasta en la misma página web de la cadena aparecen solicitudes de empleos específicamente en el área de supervisión.

En internet la empresa indica que está buscando una persona para realizar los trabajos de supervisión del grupo de farmacéuticos que laborará en unas 10 a 20 farmacias, así como un gerente de operación a cargo de realizar las negociaciones de categorías de productos para las 24 tiendas que tendrá CVS en Puerto Rico, durante esta primera fase.

Para ambas posiciones se pide un mínimo de experiencia de entre tres a cinco años.

Entre los requerimientos del trabajo de supervisión se pide un mínimo de tres años de experiencia en supervisión en el área de farmacia, ser bilingüe, habilidad para reclutar personal y servir de apoyo a la apertura de nuevas tiendas en el entrenamiento y contratación de nuevos empleados, así como disponibilidad de vivir como mínimo dos años en la Isla en el caso de no residir en Puerto Rico.

En el anuncio de solicitud de empleo menciona que Puerto Rico representa un nuevo mercado para CVS en el cual se estarán concentrando durante el 2010.

El solicitante deberá tener un grado universitario en farmacia con experiencia en supervisión.

Mientras que para el puesto de gerente se requiere educación y experiencia en administración.

Ofrecimientos de CVS

Las nuevos locales serán de servicio completo ya que además de servicios de farmacia, ofrecerán fotorrevelado, productos de higiene y cosméticos, entre otros artículos.

Desde hace menos de tres años CVS Pharmacy tiene una presencia limitada en Puerto Rico, a través de una “specialty pharmacy” o farmacia especial, ubicada en la avenida Jesús T. Piñero, en Río Piedras, en la que se dispensan sólo medicamentos controlados para personas con enfermedades catastróficas.

Convención regional de turismo impulsa la economía local

Por Redacción Negocios / EL VOCERO

Un estimado de ocupación de 4,946 cuartos noches y un impacto económico de sobre $3.5 millones, será el saldo de la celebración del Caribbean Marketplace en el Centro de Convenciones, donde se reunirán unos 1,300 profesionales de la industria del turismo la próxima semana.

El evento, que comienza el domingo 10 y culmina el martes 12, es organizado por la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA por sus siglas en inglés). En el mismo, sus socios suelen establecer contratos con futuros compradores internacionales, ya que la actividad convoca a sobre 900 proveedores de servicios turísticos como hoteles, líneas aéreas y compañías de alquiler de autos, provenientes de más de 27 países. Se espera también la presencia de unos 40 medios de comunicación del exterior, así como entidades gubernamentales de los países miembros de la Asociación.

El director ejecutivo de la Compañía de Turismo, Jaime López, destacó el impulso que ofrecerá la mencionada actividad a la industria turística, al igual que otros eventos pautados para este año

“La celebración de las cuatro convenciones más importantes de la industria en la Isla como La Cumbre, Taste of the Caribbean, Caribbean Marketplace y en mayo del 2010 el Caribbean Hotel and Tourism Investment Conference, nos reitera que estamos tomando las decisiones correctas y cosechando los frutos del trabajo que hemos llevado a cabo desde principios de este año”, comentó López.

En Caribbean Marketplace los compradores son invitados a participar en el evento basado en su capacidad o potencial para vender el Caribe como destino y los asistentes aprovechan la ocasión como plataforma para el lanzamiento de sus negocios, generar ventas y anunciar nuevos productos y servicios.

“Nos sentimos confiados de que será otra gratificante experiencia para la Isla como La Cumbre de las Américas celebrada en septiembre”, dijo el Titular de Turismo. En la Cumbre de las Américas participaron 693 delegados de 30 países y se realizaron unas 7,711 reuniones de negocios de la industria turística. Hubo una participación de sobre 4,000 empresas y 189 suplidores, lo que significó 1,950 cuartos noche de hotel con un impacto económico de $1.4 millones.

Nuevos precios de Microsoft en programas

Por Redacción Negocios / EL VOCERO

Microsoft Corp. venderá a partir de junio, sus cuatro versiones del nuevo paquete Office 2010 a precios que oscilarán desde $99 a $499.

La empresa venderá su versión Office Home and Student edition  con los programas Word, Excel, PowerPoint y OneNote  por $149, con licencias para poder usarse hasta en tres computadoras del hogar. Una tarjeta con un código para obtener una copia de Office 2010 ya instalado en computadores nuevos costará $119.

Microsoft venderá en librerías y algunas tiendas una versión para el mundo académico llamada Office Professional Academic por $99. Además de los programas principales, la versión académica incluirá el programa de correo electrónico Outlook, Publisher, y el software de base de datos Access.

La versión Office Home and Business, que incluye el programa Outlook además de los cuatro principales, costará $297  como software o $199 a través de la tarjeta con código de acceso. La versión Office Professional,  que posee Outlook, Publisher, Access y apoyo técnico, será vendido por $499  como software o por $249 a través de la tarjeta con código de acceso.

Todas las ediciones podrán tener acceso a las nuevas aplicaciones de Office en internet (Office Web Apps), versiones no tan completas de los principales programas de Microsoft, pero con la posibilidad de poder usarlas con un navegador de internet.

El fabricante de software con sede en Redmond, en el estado de Washington, no ha logrado superar a Google Inc. en cuanto a la oferta de programas -procesamiento de palabras, hojas de cálculo y otro software - capaces de ser usados en un navegador de internet en lugar de que estén instalados en una computadora. Aún así, Microsoft apuesta a los usuarios de computadora suficientemente interesados en más opciones de formateo y otras características como para pagar por las versiones completas de software instalado en sus equipos.

No molesta el aumento en tarifas aéreas

Por Brenda A. Vázquez Colón / EL VOCERO

El reciente aumento en las tarifas de las rutas a los Estados Unidos de algunas líneas aéreas no afectará el flujo de pasajeros, ya que no representará un cargo muy alto para el consumidor.

Según Josie M. Lopategui, presidenta de la Asociación Puertorriqueña de Agencias de Viaje, el aumento no provocará una merma en el número de pasajeros. “No creo que esto afecte la industria porque es un aumento pequeño y la mayor queja es cuando aumentan el costo del equipaje. Además, las líneas aéreas han promocionado muy buenas ofertas a costos muy bajos por lo que creo que vamos a tener una excelente temporada”, opinó Lopategui, y  aseguró que las ventas de la última semana de diciembre del pasado año fueron exitosas, especialmente en los viajes cruceros.

El nuevo cargo de los boletos aéreos para viajes dentro de la Nación Americana que no incluye los viajes a Puerto Rico, ahora costarán $3.00 más en los vuelos de 1,500 millas o menos y $5.00 más por cada vía en las rutas de más de 1,500 millas. El incremento no aplicará a ofertas aéreas que ya estén en promoción hasta el mes de marzo.

El aumento del que estarán exentos las líneas aéreas Jet Blue, Air Tran y Southwest, es un intento por recuperar las millonarias pérdidas que la industria ha enfrentado en los últimos años. “Este aumento será en algunas rutas y con el mismo se pretende recuperar los costos de operación de las aerolíneas y balancear los aumentos que ha tenido la industria como el incremento en el precio del petróleo”, explicó Marta Pantín, vocero de American Airlines en Miami

Comunidad

Convocan a la desobediencia civil

Por Jackeline Del Toro Cordero / EL VOCERO

Para este mes de enero, el pueblo de Puerto Rico debe levantarse en desobediencia civil con actos pacíficos y concertados que expresen su oposición a las medidas que ha tomado el Gobierno de Luis Fortuño contra los trabajadores y la población, fue el llamado del profesor y abogado Carlos Alá Santiago Rivera.

Ya se ofrece orientación en todo el País sobre qué es la desobediencia civil y cómo se lleva a cabo, explicó Alá Santiago, quien estuvo confinado durante la lucha para lograr la salida de la Marina y cese de prácticas militares en terrenos de la isla municipio de Vieques.

Sostuvo que enero es la fecha adecuada, luego de pasadas las festividades navideñas. "La tradición patria hay que respetarla. La Navidad es una época de reflexión y unidad en la que tratamos de ser mejores gentes. Un pueblo sano mentalmente no compromete sus fiestas", puntualizó.

El profesor de la Escuela Graduada de Administración Pœblica dijo que se deben conformar brigadas de alrededor de 60 personas, quienes no se van a oponer, pero tampoco van a cooperar para ser arrestadas. De esta forma se creará desestabilización en el Gobierno, advirtió, ya que no hay recursos ni lugares suficientes para encarcelar a todos esos ciudadanos. Pero advirtió que "no se puede poner en peligro la vida de las personas" durante los actos pacíficos de desafío a la autoridad.

Alá Santiago es un desobediente civil. Estuvo preso en tres ocasiones a consecuencia de la lucha en Vieques. La primera vez, estuvo detenido un día. La segunda, durante 14 y la tercera, 126 días, que pasó en la Cárcel Federal de Guaynabo. Allí, estuvo 38 días en el calabozo, donde fue expuesto a situaciones extremas, como el corte de electricidad y agua caliente, y servirle alimentos aun cuando se había declarado en huelga de hambre, relató.

Hasta el momento, el movimiento sindical del País ha realizado y liderado múltiples protestas de reducida y amplia participación, y la marcha multitudinaria convocada por la Coalición Todo Puerto Rico por Puerto Rico. Además, grupos de empleados de diferentes agencias han acudido a los tribunales para impugnar los despidos, lo que los detuvo temporalmente, ya que en enero serían efectivos luego de realizar el proceso de acuerdo a la ley.

SPT intenta salvar empleos de conserjes escolares

El VOCERO

El Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores (local 1996 SEIU), hizo público que se encuentra en conversaciones con el Departamento de Educación y el Secretario del Trabajo, con el objetivo de salvar los empleos de los conserjes escolares y así garantizar salud y seguridad en las escuelas públicas del país.

“En el SPT nos esforzamos por salvar todos los empleos posibles y en demostrarle al gobierno que los planteles estarán más limpios y seguros si son atendidos por los verdaderos conserjes escolares”, afirmó Roberto Pagán, presidente del SPT, quien también hizo un llamado a todos aquellos conserjes que no han recibido la segunda carta de despido, a que se presenten el viernes 8 de enero a trabajar a sus respectivas escuelas.

“Si al día de hoy un conserje no ha recibido la segunda carta de despido, enviada por el JEREF, quiere decir que aún es empleado del Departamento de Educación con todos los derechos y deberes, por lo que debe reportarse a su escuela de manera regular e inmediata”, afirmó Pagán.

El SPT representaba a sobre 15 mil empleados no docentes del DE (excluyendo Comedores Escolares), sector que fue particularmente golpeado por los despidos ordenados bajo la notoria Ley 7.

Alrededor de dos mil de estos trabajadores que incluyen secretarias, personal profesional, administrativo, técnicos y otros, recibieron la notificación de despido el mes pasado.

“A pesar de todos nuestros esfuerzos, el gobierno impuso buena parte de su plan despidos que, sin duda, continuaremos combatiendo. En esa dirección, hemos impugnado todos los despidos ante la Comisión de Relaciones del Trabajo del Servicio Público y participaremos junto al resto del pueblo en los esfuerzos dirigidos a revertir esta politica gubernamental”, reveló el líder sindical.

El SPT confía en que alcanzarán un acuerdo con el DE, mediante el cual la mayoría de los conserjes escolares mantendrán sus empleos mientras se evalúan medidas y proyectos dirigidos a mejorar el mantenimiento y la limpieza de las escuelas.

El SPT está afiliado al Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU por sus siglas en inglés) que cuenta con sobre dos millones de afiliados en Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico y es una fuerza muy influyente en la administración del presidente Barack Obama.

Cultura

Medios de comunicación

Al aire Radio Universidad con potencia limitada

Melba Brugueras / Primera Hora

Radio Universidad 98.7 FM finalmente ya se escucha en San Juan tras haber estado fuera del aire desde el Día de Navidad del año pasado. La razón fue que unos fuertes vientos provocaron una seria avería a la antena de la emisora.

Sin embargo, según aclaró la coordinadora general de la estación, Yolanda Zabala, en San Juan esta radioemisora actualmente va al aire con potencia limitada, es decir, que la estación está transmitiendo con menos alcance del que está autorizado a utilizar por la Comisión Federal de las Comunicaciones (FCC por sus siglas en inglés).

A pesar de la avería, la zona oeste nunca se vio afectada. De igual forma, la emisora siempre se pudo escuchar a través de la red cibernética.

“La antena nueva, full power, nos debe estar llegando en estos días. Se mandó a buscar a Indiana”, comentó Zabala ayer en entrevista con Primera Hora.

Radio Universidad es una cadena de emisoras públicas adscritas a la Escuela de Comuniciación Pública de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Recinto de Río Piedras.

La cadena radial comenzó a operar en la década de los ochenta en un esfuerzo por apoyar a la UPR en la enseñanza y en la investigación. Actualmente la cadena también es miembro de varias entidades del sistema de radio pública de los Estados Unidos.

Nuevos aires en FM y AM

Melba Brugueras / Primera Hora

A la luz de un año nuevo, algunas de las emisoras del cuadrante FM, así como del cuadrante AM, han implementado cambios en su programación. Mientras, otras estaciones están por poner en vigor algunas modificaciones.

Entras las radioemisoras FM que podrían reflejar cambios este año figuran (además de Fidelity y SalSoul de UnoRadio Group) Magic, Nueva Vida y Estereotempo.

En el cuadrante AM, Radio Isla presenta ajustes en su programación de lunes a viernes y los domingos y NotiUno contempla nuevos recursos, tal y como se reseñara.

Uno de los cambios más llamativos de Radio Isla fue la adquisición de La descarga original con Elliot Castro, Norman H. Dávila, Joaquín Porrata, Paquito Rodríguez y Carlos Uriarte. Este grupo firmó en principio un contrato por dos años con el 1320 AM.

“Decidimos irnos de Boricua 740 AM por diferencias con la gerencia de la emisora (Luis Penchi, Tommy Carrasquillo y Nacha Rivera). La filosofía de la nueva gerencia chocaba con nuestra mentalidad y la comunicación podía ser mejor. Ellos se sorprendieron mucho cuando entregamos la carta de renuncia, pero la decisión estaba tomada y no había marcha atrás. Pero sentimos que tomamos una buena decisión. Estamos en una emisora de mayor audiencia”, abundó Joaquín Porrata al ser abordado al respecto por

Cambiar es la constante en UnoRadio Group

Melba Brugueras / Primera Hora

Las radioemisoras que integran la firma UnoRadio Group(URG) -NotiUno, Fidelity, SalSoul y Mi Emisora- no estarán exentas de cambios este año tras los movimientos que se han dado en las programaciones de las emisoras FM y las “mudanzas” entre las emisoras del cuadrante AM.

En el caso de NotiUno, la “mudanza” que obligó a reestructurar la programación de la cadena fue el salto de Luis Dávila Colón al 580 AM; y aunque ya se anunció a Enrique Cruz para su sustitución, se asoman otros nuevos recursos al 630 AM.

Así lo confirmó en entrevista con Primera Hora, Luis Soto, presidente de URG.

“Mientras otros están de vaciones, nosotros estamos trabajando nuevos proyectos. Vemos a Enrique Cruz como una oportunidad de desarrollar una nueva línea de análisis. Él es el hombre y tiene acceso a mucha gente”, destacó.

¿Eso significa que Dávila Colón no tenía acceso a tanta gente?

“Los analistas en Puerto Rico, lamentablemente, en su gran mayoría tienen problemas con algunos de los políticos. 'Kike' va a ser diferente y además estamos trabajando elementos adicionales que lo van a acompañar. Eso se añade a otros proyectos para la cadena. Estamos considerando un conversatorio con el público y un panel”, abundó Soto.

Sobre la renuncia de Dávila Colón luego de 10 años de servicio en URG, el ejecutivo comentó que “un contrato no se trabaja en cuatro o cinco días. Ya eso estaba hecho. Simplemente ellos estaban dando la impresión de que estaban negociando, pero le deseamos mucho éxito”, acotó.

De acuerdo con Soto, la extensión del programa Análisis 630 con Enrique Cruz tras la salida de Dávila Colón para fomentar ahora “otro estilo de análisis” no necesariamente implica que la línea editorial de NotiUno deje de ser pueblerina y agresiva.

“Lo que cambia es el estilo de análisis con 'Kike', que ahora es la punta de lanza de la cadena. 'Kike' es una persona con una preparación y unas experencias de vida diferentes”, insisitó el ejecutivo de radio.

Con respecto a Fidelity , ahora dirigida por Jaime Soto, éste confirmó que la emisora incluirá en su programación “más temas recurrentes y más éxitos de los 90”.

Según Soto, la meta con Fidelity es devolverla a la fórmula que la llevó al éxito antes de comenzar a experimentar cambios en su música hacia melodías pop mucho más juveniles.

El ejecutivo quiere solidificar ahora el público entre 18 y 44 años.

Sobre SalSoul, anticipó que para este año el programa matutino de la cadena La perrera “va a tener unos elementos nuevos, va a estar disfrutando de nuevos personajes”, dijo.

“Además, en el horario de la tarde es posible que le añadamos una hora a Radio Ilegal. Ese programa ha tenido acogida. En SalSoul este año también estaremos reforzando los fines de semana”, indicó.

A preguntas sobre si La perrera ha llenado las expectativas de URG en la competencia mañanera, expresó que “está rindiendo frutos poco a poco”.

“Estamos empezando a disfrutar del éxito de La perrera ahora porque venimos de una transición”, concluyó sin precisar sus actuales números de audiencia.

Opinión ____________________________

Editoriales

Claridad

Agenda patriótica

El abucheo espontáneo propinado por una heterogénea multitud al secretario de Estado, Kenneth McClintock, durante una actividad pública que tuvo lugar recientemente en el centro comercial Plaza Las Américas, no deja lugar a dudas sobre cómo piensa nuestro pueblo respecto a Luis Fortuño y su gobierno PNP al cabo de este primer año de gestión. Lo que provocó la sonora rechifla contra el funcionario, que ahogó sus palabras y acaparó los titulares de todos los noticieros, fue su afirmación de que el País está mejor hoy que lo que estaba el año pasado cuando ellos asumieron las riendas del Gobierno de Puerto Rico.

Ciertamente, las experiencias vividas durante los pasados doce meses han dejado una huella profunda de desilusión y desconfianza en la gestión del gobierno que pesa en el ánimo y la actitud de nuestra gente y se evidencia constantemente en los sondeos formales e informales que se realizan así como en la conversación diaria en el seno de nuestras familias, vecindarios y comunidades.

El gobierno de Luis Fortuño ha logrado en breve tiempo hacer aflorar en nuestro pueblo la consciencia de que hay algo profundamente injusto en un sistema y un gobierno que sacrifican a la gran mayoría del pueblo para beneficiar a unos pocos privilegiados.

El pueblo ha comprendido que las promesas de cambio y progreso hechas durante la campaña política se han transformado de la noche a la mañana en decisiones que han tenido el efecto de ahondar la crisis económica y social que ya veníamos arrastrando, como ha ocurrido con el desmantelamiento de instituciones del gobierno importantes y necesarias y el despido de miles de empleados públicos

Nuestro pueblo ha comenzado a comprender, además, que este gobierno no se detiene ni se detendrá ante nada ni nadie para completar su plan –clarísimo desde el primer momento– de facilitar que la empresa privada, tanto de Puerto Rico como extranjera, domine y controle sin cortapisas toda la actividad económica del País, incluyendo la prestación de servicios básicos y esenciales al pueblo que son parte de la misión del estado. Igualmente, que existe una agenda clara de control social y político, con todos los recursos del gobierno dispuestos para excluir y perseguir a aquellos individuos y sectores que no comparten el pensar y el sentir de nuestros gobernantes de turno.

Al iniciarse un nuevo año, en un momento tan crucial y con unas condiciones tan contundentes y maduras para hacer avanzar nuestra lucha, el reto más importante que tenemos los sectores más alertas y combativos del pueblo puertorriqueño es el de transformar en acciones articuladas y efectivas el espontáneo y creciente sentimiento de inconformidad con el gobierno y la presente situación que ya nuestra gente manifiesta colectivamente.

Hay que hacer el esfuerzo supremo por buscar espacios de convergencia que sirvan para canalizar la lucha del pueblo en las mesas de negociación, en las universidades y escuelas, en los pueblos y comunidades y en las calles y avenidas de nuestro país. Hay que propiciar el fortalecimiento de los instrumentos que ya existen para que sean cada vez más representativos de todos los grupos y sectores en lucha. Con desprendimiento de espíritu, hay que obviar temporalmente nuestras diferencias y poner nuestras mejores mentes y talentos a trabajar en una visión de consenso amplio del Puerto Rico que queremos y así comunicarlo incansablemente a nuestro Pueblo.

Es nuestro principal imperativo patriótico lograr salvar a nuestra única Patria para el futuro y éste es el momento de hacerlo. Hacia la consecución de ese objetivo, CLARIDAD está presente y dispuesto como lo ha estado siempre.

El Nuevo Día

Urgencia de un plan económico

Nunca deben tomarse medidas recesionarias para enfrentar una recesión. De ahí que evaluemos como un desacierto de la Administración Fortuño, en su primer año, la implantación de un drástico programa de recorte del gasto público cuando la economía entraba en su cuarto año de retroceso.

Al llegar al poder en el 2009, Fortuño asumió la administración de un País que nadaba en dos imponentes crisis: una economía en recesión y una crisis fiscal producto del déficit gubernamental. Ante una situación que demandaba acción inmediata, Fortuño optó por enfrentar la crisis guiado por la visión neoconservadora de que el gobierno es un problema.

La Administración, por tanto, eligió atacar el déficit, primero, reduciendo gastos por $2,000 millones mediante el despido de 17,000 servidores públicos y controlando el gasto. También aumentó los impuestos por $1,000 millones, con la esperanza de que la asignación de $5,000 millones a la Isla provenientes del plan de estímulo federal (ARRA), y los $500 millones del estímulo criollo, pudieran compensar la contracción en recortes de gastos del Gobierno y traducirse en actividad económica.

Pero, a pesar de haber decretado un estado de emergencia fiscal, las iniciativas implantadas para remediarlo no tuvieron en ese primer año el éxito esperado, salvo mantener el crédito de Puerto Rico estable.

Empero, está aún por verse el esperado impacto del gasto de los fondos ARRA. Hasta ahora, este estímulo ha sido, a lo sumo, modesto por la tardanza del Gobierno federal en desembolsar los fondos y porque gran parte de ese gasto va dirigido al consumo en vez de a inversión pública a largo plazo.

Dada la incapacidad de contrarrestar las consecuencias recesionarias de los recortes y los nuevos impuestos, sumado a la ausencia de un plan de desarrollo que atienda nuestros problemas económicos estructurales, terminamos el 2009 con una apabullante tasa de desempleo de 16.5%, una de las más altas en todo Estados Unidos, aun cuando el Gobierno no ha terminado el proceso de despidos de empleados públicos.

Y más allá de los números, la Administración tampoco ha presentado un plan coordinado para lidiar con la caída de los niveles de vida directamente relacionada con la pérdida de miles de empleos y la desestabilización social producto de ello. Tampoco ha trabajado para lograr una concertación social que ayude a sentar las bases para una agenda amplia de desarrollo económico. En cambio, ha optando por ignorar los reclamos de comunidades, grupos de la sociedad civil y sindicatos, que forman parte de nuestra base económica. Es por ello que preocupa que la llamada reforma laboral propuesta para este año se convierta en una pesadilla si se ignoran los reclamos válidos de los más afectados por ella.

El Departamento de Hacienda, por su parte, continúa quedándose corto en su estimado de recaudos y esto sólo se podrá revertir con una verdadera reforma que amplíe la base contributiva, mejore la distribución de la carga impositiva, considere opciones que incentiven el trabajo y hagan aflorar la economía subterránea. Con un escenario como este, hay que ver qué impacto económico tendrán iniciativas como la nueva Ley de Permisos, modificada para agilizar el sistema, y la Ley de Alianzas Público-Privadas, un mecanismo de desarrollo que ha probado ser efectivo en la medida que los proyectos se fiscalicen adecuadamente, respondan al interés público y se conduzcan con total transparencia.

El cuadro fiscal y económico con que la Administración Fortuño comienza su segundo año, no es muy diferente al del 2009. Por ello, es necesario definir nuevamente las prioridades hacia un plan de desarrollo integral que sostenga nuestro crecimiento económico a largo plazo, en vez de cuatrienio a cuatrienio.

El Vocero

Alomar en perspectiva

Un incidente negativo que duró cerca de cinco minutos pesó más que 18 años de toda una extraordinaria carrera.

El duro capítulo del escupitajo al árbitro John Hirschbeck provocó que la Asociación de Escritores de Béisbol le cerrara las puertas a Roberto Alomar, el mejor intermedista de los últimos 50 años y posiblemente el más completo de la historia.

Como si se hubiese confabulado para darle un mensaje, un 73.7 por ciento de los escritores incluyó a Alomar en sus boletas, quedándose corto por 1.3 por ciento de pasar a la inmortalidad de Cooperstown. Naturalmente, para los miembros más conservadores de esta sociedad de 785 periodistas pesó demasiado ese capítulo que tanto Alomar como Hirschbeck cerraron hace muchos años y lo sellaron con una gran amistad.

Estos no tomaron en consideración su promedio de .300, con 2,724 hits, 210 jonrones, 1,508 anotadas y 1,134 empujadas; sus 504 dobles, sus 474 bases robadas y su promedio de fildeo de .984. Tampoco, su heroico protagonismo en las únicas Series Mundiales ganadas por los Azulejos de Toronto, su jonrón frente a Dennis Eckersley que borró el estigma perdedor de esa franquicia, sus diez Guantes de Oro y sus 12 Juegos de Estrellas.

Alomar reinventó la manera de jugar la segunda base. Le dio a la cobertura de esa posición la misma magia que le dio Ozzie Smith al jardín corto. Sólo por su defensiva merecía estar en Cooperstown, pero la combinación de bateo y guante de excelencia lo hacían merecedor de entrar al Salón de la Fama en su primera oportunidad. No obstante, los que le negaron el voto a este prodigio del diamante antepusieron sus prejuicios o desconocen demasiado el juego para tomar una decisión justa.

Roberto Alomar pertenece al Salón de la Fama. Los escritores no podrán explicar por mucho tiempo que un incidente de un día en el juego puede tener más peso que una extraordinaria carrera. Tarde o temprano, el orgullo de Salinas se codeará con los inmortales.

Columnas y blogs

Avatar y el gringo arrepentido

Rafael Torrech San Inocencio / El Nuevo Día

El gringo arrepentido parece ser el nuevo tema recurrente del celuloide estadounidense. ¿Será uno de esos temas fugaces que animan las películas de tiempo en tiempo o una verdadera reflexión del cruce de caminos que enfrenta la nación americana ante el peso acumulado de décadas de atropellos coloniales y militares?

En “Crossings” un Harrison Ford que se dedica a cazar inmigrantes indocumentados, consciente de la injusticia del sistema. En “The Line”, Ray Liotta es un asesino con licencia de la CIA, atormentado por las víctimas inocentes de sus ajusticiamientos. En ambos casos, lo latinoamericano es un contexto vital. Pero los héroes, a pesar de su arrepentimiento, no logran reivindicaciones: el primero permanece acondicionado a cumplir la misma ley que aborrece mientras expía simbólicamente sus culpas en silencio. Y el segundo, en su afán por impedir la infiltración de musulmanes terroristas, acaba fortaleciendo “la línea” de tráfico de drogas desde México.

Pero es en “Avatar” en donde el síndrome del gringo arrepentido alcanza ribetes de épica manufacturada. Aparte del entretenimiento, de la belleza cinematográfica del film y de su impresionante uso de la tecnología y los efectos especiales, hay un mensaje muy contradictorio en su trama. Si nos distanciamos de la ubicación en planetas lejanos y especies alienígenas, y de su disociación de la estructura del gobierno, “Avatar” es el reflejo de siglos de explotación económica y sociocultural por parte de las naciones dominantes del llamado primer mundo.

En “Avatar” se explota el mito del indígena noble, que resiste la dilapidación de sus recursos naturales y de su forma ancestral de vida contra fuerzas externas de explotación comercial apoyados por un aparato militar. Aunque en “Avatar” se proyectan como mercenarios a sueldo, el villano es un “Storming” Norman Schwarzkopf cualquiera, ángel caído del Olimpo de la heroicidad mediática de décadas pasadas.

“Avatar” también se queda corto en la reivindicación de estas poblaciones explotadas. La trama recurre a un híbrido salvador, veterano de las milicias opresoras, que usurpa el liderato de los nativos para arengarlos mediante un oportuno traductor. Y en su ascenso, el nuevo héroe trastoca y manipula para su provecho las mismas creencias culturales trascendentes que fortalecen la resistencia. Convenientemente para el libretista, es la naturaleza, mediante la intervención del usurpador, la que vence al opresor. No es el triunfo del pueblo oprimido, sino la acción de un nuevo amo benevolente que se ubica como poderoso intermediario entre el opresor, la ciencia y lo sobrenatural.

Pero es singular cómo “Avatar” nos proyecta al gringo arrepentido por la sujeción de naciones, la destrucción de otras culturas, la explotación de sus recursos naturales, los excesos del militarismo opresor y las consecuencias irremediables de sus actos pasados. Como se ha planteado con relación a Obama, ¿estamos ante un cambio de mentalidad estadounidense con relación a los pueblos subordinados o es sólo una mera sustitución de líderes, estilos y discursos políticos?

¿Cuál es la lección del gringo arrepentido para Puerto Rico: una colonia híbrida, explotada y sumida en la dependencia? Que toca a nosotros, los puertorriqueños, maximizar el reconocimiento de los pasados errores de los poderes coloniales para forjar alternativas soberanas que no se limiten, como en “Avatar”, al mismo perro con diferente collar.

Noticias Internacionales__________

Obama inicia el 2010 enfocado en la reforma

Intenta que el Congreso apruebe el proyecto de salud antes de febrero

Tras sus vacaciones en Hawai, Obama se concentra en la discusión de la reforma.

Por ERICA WERNER / The Associated Press

WASHINGTON — El presidente Barack Obama exhortó a los demócratas en el Congreso para que le entreguen lo más pronto posible una iniciativa final de ley de salud pública, animándolos a evitar las negociaciones usuales entre ambas cámaras en interés de la rapidez.

Obama hizo su llamado durante una reunión en la Oficina Oval el martes por la tarde con la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder demócrata de la misma, Steny Hoyer. Por vía telefónica los acompañaron el líder demócrata en el Senado, Harry Reid, y el senador Dick Durbin, quienes estaban fuera de la ciudad.

Ellos acordaron que, en lugar de crear una comisión formal para resolver las diferencias entre las iniciativas de salud aprobadas el año pasado por la Cámara baja y el Senado, la Cámara de Representantes trabajará en la versión de la Cámara alta, la enmendará y la enviará al Senado para su aprobación final, según un asistente legislativo que habló bajo condición de no ser identificado.

El propio Obama tomará un papel directo, al convocar a otra reunión con los líderes del Congreso en la Casa Blanca el miércoles. Se espera que asistan Pelosi y otros cuatro demócratas presidentes de comisiones.

Obama quiere firmar la legislación histórica para extender la cobertura de seguros médicos a tiempo para su discurso sobre el estado de la Nación, previsto para principios de febrero.

Las iniciativas aprobadas por las Cámaras baja y alta requerirían que casi todos los estadounidenses tengan cobertura de salud y proporcionarían subsidios para muchos que no pueden costearla, pero difieren en cientos de detalles.

La presión para lograr una propuesta final significa que los líderes legislativos demócratas probablemente evitarán entrar en negociaciones formales en su esfuerzo por lograr un acuerdo.

A cambio de perder la “opción del gobierno” federal, los demócratas de la Cámara de Representantes dijeron que intentan presionar al Senado a que haga las primas más accesibles para los ciudadanos.

El resultado de las conversaciones podría representar cientos de dólares de ahorros para las familias que compren su cobertura médica en los nuevos supermercados de seguros creados por la legislación.

Los congresistas demócratas y Obama trabajan en asuntos difíciles aún pendientes sobre la reforma al sistema de salud, tras meses de tortuosos debates, con el tema de cómo ayudar a los estadounidenses a pagar sus primas de seguro a la cabeza de la lista.

Los republicanos no fueron invitados a un encuentro el martes por la noche y se quejaron de que los demócratas intentaban deliberar a puertas cerradas, aunque esta sea una práctica frecuente entre legisladores cuando se encuentran en la fase final de una legislación tan compleja.

Funcionarios de ambas cámaras se reunirán con asesores de la Casa Blanca en el curso de la semana para comenzar formalmente a revisar los temas.

Los demócratas de la Cámara baja enfrentan una certeza casi segura de que no lograrán el plan de seguro gubernamental que los liberales buscaban, un punto que Pelosi reconoció tras reunirse más temprano con líderes políticos claves.